Groupes sanguins rares

Comment cela fonctionne-t-il exactement ?

Nos globules rouges portent des antigènes, qui sont une sorte de marqueurs d'identification composés de protéines glycosylées.

• Si vous recevez du sang contenant un antigène que vous ne possédez pas, votre organisme peut produire des anticorps contre cet antigène. Ce processus s'appelle l'allo-immunisation.
• Ces anticorps attaquent les globules rouges étrangers, ce qui provoque leur destruction. Cela peut entraîner des réactions potentiellement mortelles lors d'une transfusion ultérieure.
• Le système ABO fait exception à cette règle, car les anticorps dirigés contre des antigènes que tes globules rouges ne possèdent pas sont déjà présents naturellement.
• En ce qui concerne le système Rh et les autres systèmes de groupes sanguins, les anticorps dirigés contre les antigènes que l'on ne possède pas soi-même ne se développent qu'après un contact avec du sang « étranger » (par exemple après une transfusion ou une grossesse).

Exemple :

• Les personnes du groupe sanguin O ne possèdent ni antigène A ni antigène B. Elles produisent donc naturellement des anticorps contre les antigènes A et B. Elles ne peuvent donc recevoir que du sang provenant d'autres personnes du groupe sanguin O.
• Lorsqu'une mère Rh négatif est enceinte d'un enfant Rh positif, cela peut poser des problèmes : la mère peut développer des anticorps contre les antigènes Rh de l'enfant, qu'elle ne possède pas elle-même. Ces anticorps peuvent attaquer les globules rouges de son enfant et causer des problèmes, notamment lors d'une prochaine grossesse d'un enfant Rh positif. C'est pourquoi la mère reçoit un traitement visant à empêcher la formation de ces anticorps.

Groupes sanguins rares

Outre les systèmes ABO et Rh, il existe plus de 40 autres systèmes de groupes sanguins (tels que Duffy, Kell et Lewis). Chaque système comporte à son tour des variantes (pour le système Rh, par exemple, on en compte plus de 50).

• Certains antigènes sont présents chez presque tout le monde, mais absents chez un très petit groupe de personnes.
• Si vous avez un groupe sanguin rare, il peut être très difficile de trouver du sang compatible.

Il n'est pas possible de déterminer, pour tous les donneurs, quelle variante ils possèdent pour chacun de ces différents systèmes de groupes sanguins. Nous pouvons toutefois rechercher de manière ciblée certaines variantes – par exemple chez les personnes ayant un frère ou une sœur présentant un groupe sanguin rare –, mais aussi chez les donneurs d'une origine ethnique particulière. Les groupes sanguins ont en effet une origine héréditaire : certaines variantes seront donc plus fréquentes chez les personnes partageant la même origine ethnique.

Comment cela se passe-t-il concrètement ?

• En fonction de l'origine des donneurs, nous recherchons spécifiquement des variantes de groupes sanguins qui sont peu fréquentes chez les Européens de l'Ouest (d'origine caucasienne), mais dont nous savons qu'elles sont plus courantes chez les personnes d'autres origines. Cela nous permet ainsi de mieux aider les patients qui ont besoin de sang rare.
• Le sang contenant des antigènes rares est parfois congelé, ce qui permet de le conserver beaucoup plus longtemps.
• Dans le cas d'une intervention chirurgicale programmée, un patient ayant un groupe sanguin rare peut parfois donner son sang à l'avance, afin qu'il puisse lui être réinjecté en cas de perte sanguine.
• En cas d'urgence, s'il n'y a vraiment pas de sang compatible, il faut parfois tout de même administrer le sang « le moins incompatible », sous étroite surveillance et avec un traitement médicamenteux.

En résumé

Votre groupe sanguin ne se résume pas simplement à A, B, AB ou O, ni à + ou -. Il existe des dizaines de systèmes et de variantes. Pour la plupart des gens, cela ne pose aucun problème, mais dans le cas des groupes sanguins rares, et surtout après une allo-immunisation, il peut être très difficile de trouver du sang compatible.

En tant que centre de transfusion sanguine, notre mission est de pouvoir fournir à toute personne qui en a besoin du sang adapté et sûr. C'est pourquoi il est important de disposer de donneurs d'origines très diverses, afin d'avoir accès à un sang suffisamment varié et de pouvoir fournir du sang sûr à toute personne dans le besoin.